A bishop arrested by military in southern Philippines. Un vescovo arrestato dai militari nelle Filip
On May 11, 2017, at around 6pm, Bishop Carlo Morales the Iglesia Filipino Independiente (IFI) NDFP consultant Rommel Salinas,), public school teacher Ma. Teofilina Morales, and IFI driver Isadome Dalid were accosted in a checkpoint of the 102nd Infantry Battalion-Philippine Army in Gango, Ozamiz City. The four were brought to the Ozamiz City Police Station and their access to their legal counsels were restricted. Guns and explosives were planted in their personal belongings. The next day, May 12, trumped up cases of illegal possession of firearms and/explosives (Republic Act 9516) were filed against Salinas and Bishop Morales, while the two others were released.
Salinas is the fourth NDFP consultant arrested after the February 3 all-out war declaration of the AFP, despite statements of the GRP on the reaffirmation of its adherence to the Joint Agreement on Safety and Immunity Guarantees and the Comprehensive Agreement on the Respect for Human Rights and International Humanitarian Law (CARHRIHL), which were previously signed by both parties.
The JASIG explicitly states that consultants to the peace process should be immune from illegal arrest and detention, among other forms of violations. The CARHRIHL also upholds the individual and collective right to liberty against unwarranted and unjustified arrest and detention.
But why was Bishop Carlo Morales arrested and falsely accused of subversive acts? He is a religious leader, and not an active member of the Communist Party of the Philippines. We may perhaps take a glimpse on why he was implicated.
Church of the Philippines
Catholic missionary work started in the Philippines in 1565 when Augustinian missionaries arrived with the conquering Spanish army. There were instances of protests and revolts against Spanish friars in the 17th and 18th centuries, but it was the 19th century that saw the emergence of organized struggle within the Filipino church. The martyrdom of three Filipino priests in 1872 raised nationalist consciousness. This culminated in the 1896 Philippine Revolution; independence was proclaimed in 1898. That same year the Americans defeated the Spanish and took over the Philippines as a colony. The Filipino-American war ended in 1902 with the defeat of the Filipinos. It was in this context that the Philippine Independent Church was born in 1902, out of the aspiration of the Filipinos for genuine independence, democracy and abundant life. Partly because of the appeal of nationalism, the church drew some two million former Roman Catholics into its membership. But in 1906 the supreme court of the Philippines ruled that all the churches they were using should be returned to the Roman Church. This seriously weakened the new denomination. Under the theological leadership of Bishop Gregorio Aglipay, the IFI adopted a Unitarian stance, but after his death in 1941 it returned to a more Catholic position and entered in 1961 into inter-communion with the Philippine Episcopal Church with which it now shares a seminary. Strong relationships were developed with other Anglican churches in the world and with Old Catholic churches, which eventually resulted in full communion with the Anglican Communion and the Old Catholic Union of Utrecht. The IFI and the United Church of Christ in the Philippines signed a covenant of partnership in 1999. The church has now more tha n three million (3,000,000) followers.
The mission statement of the IFI says that as a community of faith steeped in the nationalist history and the workers' struggle in the Philippines, it affirms its commitment to its historical mission and ministry in empowering the poor, deprived and oppressed through its liberative education, organizing and mobilizing of the Filipino people in pursuing life in its fullness. The church envisions a Philippine nation that is free from foreign domination, where justice and peace reign, and whose people are united in active witness to God's love in the world. The IFI now has two colleges in Manila and in Southern Leyte, three theological seminaries, 14 primary and secondary schools, and many kindergartens. It is much involved in peace-building ministry, human and democratic rights advocacy and ecumenical linkages. It pursues better Christian education and stewardship; the training of more dedicated priests and more aggressive campaigns against all forms of poverty are high on its agenda. Among its programme objectives the IFI seeks to fully inform its members of its history, mission and ministry, to enhance the interaction between national, diocesan and local levels, to establish effective instruments for the implementation of its activities and to achieve recognition as a pillar of Philippine society. The church has now over three million (3.000.000) followers.
It could be of help to remember that Alberto Ramento, Obispo Maximo IX the late ninth Supreme Bishop and Chairperson of the Supreme Council of Bishops of the Iglesia Filipina Independiente (IFI), was stabbed to death October 3, 2006 in Tarlac City). Prior to his death, Ramento had been actively involved in various organizations and movements advocating human rights, social justice especially for the working class, civil liberties and genuine peace. He was also a vocal and influential critic of the Gloria Arroyo administration. He was also very vocal about the murder of Fr. William Tadena, believed to be murdered by the Cojuangco family, for his support of the Hacienda Luisita farmers.
Apparently, the Philippine Authorities consider advocating for peace and justice is a crime and being a religious is no exemption from persecution.
Un vescovo arrestato dai militari nelle Filippine meridionali
di Belarmiuno Dabalos Saguing
(traduzione di Luciano Seller)
L'11 maggio 2017, alle 18.00, il vescovo Carlo Morales della Iglesia Filipino Indipendente (IFI), il negoziatore ufficiale del National Democratic Front of Philippines (NDFP) Rommel Salinas, l'insegnante di scuola pubblica Ma. Teofilina Morales e il pilota dell'auto dell'IFI Isadome Dalid sono stati fermati ad un punto di controllo del 102° battaglione di fanteria dell'esercito filippino a Gango, Ozamiz City. I quattro sono stati portati alla stazione di polizia di Ozamiz City e I loro contatti con gli avvocati sono stati impediti. Pistole ed esplosivi sono stati inseriti nei loro effetti personali. Il giorno dopo, il 12 maggio, sono state montate delle accuse per possesso illegale di armi da fuoco e esplosivi (Republic Act 9516) contro il vescovo Salinas e Morales, mentre gli altri due sono stati liberati.
Salinas è il quarto negoziatore ufficiale del NDFP arrestato dopo la dichiarazione di guerra incondizionata del 3 febbraio delle Armed Forces of the Philippines (AFP), nonostante le dichiarazioni del Governo della Repubblica Filippina (GRP) che riconfermano la sua adesione al Joint Agreement on Safety and Immunity Guarantees (JASIG) e al Comprehensive Agreement on the Respect for Human Right and International Humanitarian Law (CARHRIHL), precedentemente firmati da entrambe le parti.
Il JASIG precisa esplicitamente che i negoziatori ufficiali del processo di pace sono immuni da arresti e detenzione illegali. Il CARHRIHL conferma anche il diritto individuale e collettivo alla libertà contro l'arresto e la detenzione arbitrari e ingiustificati.
Ma perché il vescovo Carlo Morales è stato arrestato e accusato falsamente di atti sovversivi? È un leader religioso e non un membro attivo del Partito Comunista delle Filippine. Possiamo forse farci un'idea delmotivo per cui è stato implicato.
Chiesa delle Filippine
Il lavoro missionario cattolico è iniziato nelle Filippine nel 1565 quando i missionari agostiniani arrivarono con l'esercito spagnolo. Ci furono casi di proteste e rivolte contro i frati spagnoli nei secoli XVII e XVIII, ma fu il XIX secolo che vide l'emergere della lotta organizzata all'interno della chiesa filippina. Il martirio di tre sacerdoti filippini nel 1872 sollevò la coscienza nazionalista. Questo culminò nella rivoluzione filippina del 1896; l'indipendenza fu proclamata nel 1898. Nello stesso anno gli americani sconfissero gli spagnoli e occuparono le Filippine come una colonia. La guerra filippino-americana finì nel 1902 con la sconfitta dei filippini. Fu in questo contesto che la Chiesa indipendente filippina nacque nel 1902. in parte anche a causa dell'appello del patriottismo, la Chiesa ha attirato a sé circa due milioni di ex cattolici romani. Ma nel 1906 la corte suprema delle Filippine stabilì che tutte le chiese che l'IFI usava dovevano essere restituite alla Chiesa romana. Questo ha indebolito seriamente la nuova confessione religiosa. Nel 1941 la Chiesa Filippina Indipendente tornò ad una posizione più cattolica e entrò nel 1961 in intercomunione con la Chiesa Episcopale Filippina con la quale ora condivide un seminario. Sono state sviluppate relazioni forti con altre chiese anglicane del mondo e con le Old Catholic churches, che hanno portato alla piena comunione con la Anglican Communion e la Old Catholic Union di Utrecht. L'IFI e la United Church of Christ in the Philippines hanno firmato nel 1999 una alleanza di partenariato. La chiesa ha ormai più di tre milioni di seguaci.
La missione dichiarata della Chiesa Filippina Indipendente, come comunità di fede immersa nella storia nazionalista e nella lotta dei lavoratori nelle Filippine, è l'impegno a rafforzare I poveri, i diseredati e gli oppressi attraverso una educazione che li liberi , organizzando e mobilitando i filippini nel perseguire la vita nella sua pienezza. La chiesa prevede una nazione filippina libera dal dominio straniero, dove regna la giustizia e la pace e il cui popolo è unito in testimonianza attiva dell'amore di Dio nel mondo. La Chiesa Filippina Indipendente ha ora due collegi a Manila e a Southern Leyte, tre seminari teologici, 14 scuole primarie e secondarie e numerosi asili nido. È molto impegnata nel compito di costruire la pace, nei diritti umani e democratici e nei legami ecumenici. In cima alla sua agenda c'è la formazione di sacerdoti più impegnati e di campagne più aggressive contro tutte le forme di povertà. Tra gli obiettivi del programma, la Chiesa Filippina Indipendente cerca di informare pienamente i propri membri della sua storia, della sua missione e del suo sacerdozio per rafforzare l'interazione tra i livelli nazionali, diocesani e locali, stabilire strumenti efficaci per l'attuazione delle sue attività e raggiungere la consavevolezza come pilastro Società filippina. La chiesa ha ormai più di tre milioni seguaci.
Potrebbe essere utile ricordare che Alberto Ramento, Obispo Maximo IX, il Vescovo Capo e presidente del Consiglio Supremo dei Vescovi della Chiesa Filippina Indipendente, è stato pugnalato a morte il 3 ottobre 2006 a Tarlac City. Prima della sua morte, Ramento era stato attivamente coinvolto in varie organizzazioni e movimenti che sostenevano i diritti umani, la giustizia sociale soprattutto per la classe operaia, le libertà civili e la vera pace. E stato anche un critico energico ed influente dell'amministrazione di Gloria Arroyo. Protestava anche con grande forza contro l'omicidio di padre William Tadena, ritenuto assassinato dalla famiglia Cojuangco, per il suo appoggio agli agricoltori di Hacienda Luisita.
A quanto pare, le autorità filippine pensanono che la promozione della pace e della giustizia è un crimine e che essere un religioso non salva dalla persecuzione.